#TTTG 77 Chương 3

Trong bếp tĩnh lặng đến mức đáng sợ, chỉ còn tiếng nước nhỏ từng giọt từ vòi chưa khóa kỹ, rơi xuống bồn inox, từng giọt như gõ vào tim hai người.

Đột nhiên, như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực, cơ thể bà lảo đảo, dựa hẳn vào bàn bếp phía sau.

Vành mắt bà đỏ lên nhanh chóng, thấy rõ bằng mắt thường.

“Cháu… cháu biết cả rồi à?”

Giọng bà run rẩy, như cố kìm nén.

Tôi khẽ gật đầu, nước mắt lại trào ra.

Giây tiếp theo, người phụ nữ luôn mạnh mẽ và cay nghiệt ấy — bỗng ôm mặt, toàn thân run rẩy.

Tiếng nức nở nghẹn ngào tràn ra qua kẽ tay, chứa đầy tủi hờn và đau khổ đè nén bao năm.

Bà… cuối cùng cũng sụp đổ.

“Mợ  có lỗi với mẹ cháu… mợ không chăm sóc tốt cho cháu…”

Bà vừa khóc vừa nói ngắt quãng, cuối cùng cũng thừa nhận tất cả.

Từ ngày mẹ tôi qua đời, những dòng nhật ký ấy giống như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng bà.

Bà sống trong nỗi sợ hãi, lo rằng tôi cũng sẽ phát bệnh giống mẹ.

Bà đã lén dẫn tôi đi khám, và kết quả cho thấy — chỉ số chức năng gan của tôi đúng là có dấu hiệu bất thường.

Từ ngày hôm đó, bà như phát điên, đi khắp nơi tìm kiếm các bài thuốc dân gian giúp tăng cường chức năng gan.

Loại tôm sông thần bí kia là do bà nghe từ một ông lương y đã nghỉ hưu.

Ông lão nói đó là một loài tôm gai hoang dã, sinh sống ở vùng nước lợ đặc biệt – nơi giao thoa giữa nước mặn và nước ngọt. Vì môi trường sống đặc thù nên trong cơ thể chúng chứa một chất có khả năng phục hồi tế bào gan.

Loài tôm này cực kỳ hiếm, gần như không thể nuôi nhân tạo, giá trị còn đắt hơn cả vàng.

Bà đã nhờ vả đủ đường, mới liên hệ được với người đàn ông chuyên đánh bắt loại tôm đó.

Ba năm trời. Suốt ba năm liền, bà gần như dốc cạn toàn bộ tiền tiết kiệm của gia đình.

Bà không dám nói cho tôi biết sự thật, sợ tôi còn nhỏ, biết mình có bệnh sẽ mang áp lực tâm lý.

Bà càng sợ tôi không chịu ăn món “thuốc đắt như vàng” ấy, khiến công sức và tiền bạc đổ sông đổ biển.

Vậy nên, bà chỉ có thể dùng cách ngu ngốc và cay nghiệt nhất để ép tôi ăn mỗi ngày.

Bà càng đối xử “tệ” với tôi, càng có thể che giấu tình thương của mình, càng khiến Lý Hạo tin rằng bà vẫn chỉ là người mẹ luôn thiên vị con trai.

Việc bà nuông chiều Lý Hạo, một phần là do thói quen nhiều năm, phần khác… há chẳng phải là để che đậy tình cảnh kinh tế kiệt quệ trong nhà hay sao?

“Mợ không phải người mẹ tốt… cũng không phải một người mợ tốt… đã nuôi hư thằng Hạo Hạo… lại còn để cháu phải chịu bao nhiêu uất ức…”

Bà khóc như một đứa trẻ.

Tôi không kìm được nữa, lao tới ôm chặt lấy bà từ phía sau.

“Không phải đâu, mợ… mợ là người mợ tốt nhất trên đời của cháu…”

Tôi ôm lấy bờ vai gầy gò ấy, khóc nấc không thành tiếng.

Ba năm hiểu lầm, ba năm khúc mắc… đến giây phút này, cuối cùng cũng được hóa giải hoàn toàn.

Đêm hôm đó, tôi bưng bát tôm sông nóng hổi lên, ngay trước mặt bà, gắp một con, bỏ vào miệng.

Mùi tanh quen thuộc vẫn còn đó, nhưng khi tôi nhai, lại cảm thấy một dòng ấm áp ngọt ngào lan từ cổ họng đến tận đáy tim.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy Triệu Huệ Linh đang nhìn tôi — trong đôi mắt ươn ướt kia là nụ cười chứa đầy nước mắt.

Từ hôm nay, ngôi nhà này… đã khác rồi.

06

Mối quan hệ giữa tôi và mợ, như thể có một bức tường dày bị đập vỡ chỉ sau một đêm — trở nên gần gũi, thân thiết đến kỳ lạ.

Bà không còn lạnh nhạt với tôi nữa. Tuy vẫn không giỏi ăn nói ngọt ngào, nhưng ánh mắt bà đã không còn che giấu tình thương nữa.

Bà nhớ tôi thích ăn món gì, sẽ chờ tôi về muộn để lại đèn sáng và một bát canh nóng.

Sự ấm áp lâu lắm rồi mới có ấy khiến tôi vừa ngỡ ngàng, vừa trân trọng vô cùng.

Nhưng trong nhà… lại có một người không hề thích nghi được với sự thay đổi đó.

Chính là — Lý Hạo.

Nó nhận ra mình “hết được sủng” rồi.

Người mẹ trước kia chiều nó vô điều kiện, giờ không chỉ từ chối mấy yêu cầu vô lý, mà còn bắt đầu quản lý nó — cấm nó chơi game suốt ngày ở nhà.

Tất cả những thay đổi ấy, nó đổ hết lên đầu tôi.

“Mẹ, có phải mẹ bị Tô Niệm cho uống bùa mê thuốc lú gì rồi không? Chị ta là người ngoài, mà mẹ đối xử với chị ta còn tốt hơn cả con ruột!”

Nó không chỉ một lần gào lên trong nhà như vậy.

Triệu Huệ Linh chỉ lạnh nhạt nhìn nó:“Nếu con hiểu chuyện được một nửa như Tiểu Niệm, mẹ cũng chẳng cần phải lo lắng đến vậy.”

Sự so sánh đó khiến cơn ghen tuông trong lòng Lý Hạo bốc lên tận đỉnh.

Không khí trong nhà — nhờ sự hòa giải giữa tôi và mợ mà ấm áp hơn — nhưng đồng thời cũng bắt đầu nổi lên những đợt sóng ngầm do sự bất mãn của Lý Hạo.

Tôi chủ động đề nghị mợ, sau này tiền mua tôm để tôi lo.

Lúc đầu bà kiên quyết từ chối, nhưng trước sự kiên trì của tôi, cuối cùng cũng đành gật đầu.

Tôi bắt đầu nghiên cứu cách nấu loại tôm này sao cho bớt mùi tanh.

Tôi tra cứu rất nhiều tài liệu, còn hỏi cả những “chuyên gia ẩm thực” trong công ty.

Tôi phát hiện, khi hấp tôm có thể thêm vài loại gia vị đặc biệt — ví dụ như lá chanh và một loại dược liệu Trung y tên là “bạch chỉ” — không chỉ khử mùi hiệu quả mà còn giúp tăng thêm công dụng của tôm.

Khi tôi bưng lên bàn một đĩa tôm thơm nhẹ mùi chanh, mợ nếm thử một miếng, mắt lập tức sáng lên.

Cậu nhìn tôi và mợ cùng tất bật trong bếp, như mẹ con thật sự, trên mặt ông hiện rõ nụ cười đầy mãn nguyện.

Ngôi nhà này… dường như đang từng bước tiến về phía tốt đẹp hơn.

Nhưng… sự bất mãn của Lý Hạo, lại giống như một quả bom hẹn giờ.

Nó ngày càng cố tình gây chuyện với tôi, cho rằng chính tôi là kẻ đã “giật dây” khiến cha mẹ thay đổi, khiến nó mất hết “quyền lực” trong nhà.

Cuối cùng, hắn cũng ra tay với công việc của tôi.

Tôi đang phụ trách một dự án cực kỳ quan trọng, bản kế hoạch gần như đã hoàn chỉnh và được lưu trong máy tính xách tay cá nhân.

Tối hôm đó, sau khi tăng ca về nhà, tôi phát hiện Lý Hạo lén lút đi ra từ phòng tôi.

Tim tôi lập tức thót lại.

Tôi mở máy tính lên, phát hiện thư mục dự án trên màn hình — trống rỗng.

Toàn bộ tập tin bên trong đã bị xóa sạch, kể cả thùng rác cũng bị làm trống.

Khoảnh khắc đó, máu tôi như đông cứng lại.

Dự án này quyết định việc tôi có được chính thức nhận vào công ty hay không — nếu hỏng chuyện…

Tôi hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải giữ bình tĩnh.

May mà sau vụ Lý Hạo trộm tiền, tôi đã có đề phòng.

Tất cả tài liệu quan trọng, tôi đều đã sao lưu lên đám mây.

Tôi nhìn thư mục trống trơn, một kế hoạch dần hiện lên trong đầu.

Tôi không chất vấn Lý Hạo, mà chỉ lặng lẽ tắt máy.

Sáng hôm sau, tôi cố ý giả vờ hoảng loạn, bối rối cực độ:

“Chết rồi! Mấy file trong máy tính cháu mất sạch rồi! Bản kế hoạch dự án cũng không còn!”

Tôi làm ra vẻ như sắp khóc đến nơi.

Cậu và mợ lo lắng hỏi tôi có phải máy bị hư không.

Tôi liếc nhìn Lý Hạo đang ngồi bên cạnh, vẻ mặt hả hê, rồi giả vờ tuyệt vọng nói:“Chắc là hôm qua bị lỗi hệ thống… giờ phải làm sao, mai là phải trình cho khách hàng rồi!”

Triệu Huệ Linh liếc Lý Hạo một cái — cái vẻ đắc ý kia không hề giấu được — rồi lại nhìn ánh mắt điềm tĩnh của tôi, lập tức hiểu ra.

Bà không nói gì thêm, phối hợp rất ăn ý với tôi để “diễn xuất”.

Bà vỗ đùi đánh đét, lớn tiếng:“Chết thật đấy! Hay là mình gọi người sửa máy đến xem thử? Nghe nói cao tay thì dù bị xóa cũng vẫn khôi phục được mà!”

Tôi thấy sắc mặt của Lý Hạo trong nháy mắt… tái mét.

07

Lý Hạo rõ ràng là đang có tật giật mình.

Nghe mợ nói sẽ mời người đến kiểm tra máy, cả ngày hôm đó nó bồn chồn đứng ngồi không yên.

Nửa đêm, tôi nghe tiếng sột soạt từ phòng nó vọng ra.

Sáng hôm sau, tôi giả vờ muốn dùng máy, phát hiện máy tính đã bị format, toàn bộ hệ thống bị cài lại từ đầu.

Nó tưởng làm vậy sẽ che được đầu mối.

Tôi lạnh lùng cười thầm — hành động đó chẳng khác gì tự nhận tội.

Lên công ty, tôi “tiếc nuối” báo với cấp trên rằng do máy tính bị hỏng, bản kế hoạch cuối cùng đã bị mất.

Trước khi sắc mặt sếp kịp thay đổi, tôi nhanh chóng đưa ra một chiếc USB.

“Nhưng sếp ơi, đêm qua em đã cố thức khuya để viết lại bản mới dựa trên trí nhớ. Có thể chưa hoàn hảo, mong sếp xem trước ạ.”

Sếp nhận lấy USB, mở file, trên mặt hiện lên biểu cảm ngạc nhiên.

Bản “viết lại” đó thực chất là phiên bản tôi đã tối ưu thêm, dựa trên dữ liệu thị trường mới nhất — còn tốt hơn bản cũ rất nhiều.

Sau khi đọc xong, không những sếp không trách tôi, mà còn vô cùng khen ngợi sự chuyên nghiệp và tinh thần trách nhiệm.

“Tiểu Tô à, giỏi lắm! Gặp nguy không loạn, còn làm tốt hơn cả trước. Tháng này em được nhân đôi tiền thưởng!”

Tôi vừa tránh được rắc rối, lại còn được thưởng thêm.

Trong khi đó, Lý Hạo — trộm gà không thành còn mất cả nắm gạo — mất luôn cái máy tính của nhà.

Khi biết tôi không những không bị đuổi mà còn được thưởng gấp đôi, nó nổi trận lôi đình, đập nát cả bàn phím.

“Nó chắc chắn cố tình! Nó đã sao lưu từ trước! Nó chơi tôi!”

Nó giống như một con thú điên, gào rú trong phòng khách.

Lần này, Triệu Huệ Linh không còn nhẫn nhịn nữa.

Bà nhân cơ hội đó, hoàn toàn bùng nổ.

Bà chỉ thẳng vào mặt Lý Hạo, mắng một trận thẳng thừng — từ chuyện nó lấy trộm tiền tôi, đến việc xóa tài liệu dự án — từng chuyện một, bà lôi hết ra ánh sáng.

“Mày ngoài việc đâm sau lưng người nhà, còn biết làm được trò gì khác?! Tao với ba mày nuôi mày lớn bằng này, đâu phải để mày thành đồ bỏ đi như thế này!”

Cuối cùng, trước mặt cậu và tôi, mợ tuyên bố một quyết định dứt khoát:

“Từ hôm nay, toàn bộ tiền tiêu vặt của mày cắt hết! Cơm nhà này mày vẫn được ăn, nhưng đừng mơ lấy thêm một đồng nào từ tao! Có bản lĩnh thì tự đi kiếm tiền nuôi thân đi!”

Lý Hạo sững người hoàn toàn.

Nó không thể tin được — người mẹ xưa nay luôn chiều chuộng nó hết mức… lại có thể nói ra những lời tuyệt tình như vậy.

Nó tung chiêu bài cuối cùng — bỏ nhà ra đi.

Nó nghĩ chỉ cần mình bỏ đi, ba mẹ sẽ như mọi lần trước, gọi điện van xin, năn nỉ nó quay về.

Nhưng… nó đã nhầm.

Lần này, dưới sự ủng hộ của tôi, mợ thực sự cứng rắn — hoàn toàn phớt lờ.

Cậu tuy thương con, nhưng trước sự kiên quyết của hai người phụ nữ trong nhà, ông cũng đành im lặng.

Lý Hạo lăn lộn bên ngoài chưa đến ba ngày.

Không có tiền, chẳng người bạn nào chịu chứa chấp.

Cuối cùng, nó đành cúi đầu lủi thủi quay về.

Lần này về nhà, đúng là nó ngoan ngoãn hơn thật — không còn la hét om sòm như trước.

Nhưng ánh mắt nó nhìn tôi — lại càng thêm căm hận.

Tôi biết… đây chỉ là sự bình yên tạm bợ trước một cơn giông lớn.