#TTTG 35 Chương 3

Tôi hít sâu.

Cúi xuống nhặt chiếc bút.

Cầm lại trong tay.

Rất vững.

Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào anh.

“Thẩm tổng, xin anh cứ hỏi.”

Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính tôi cũng bất ngờ.

Trong mắt anh thoáng qua một tia tán thưởng.

“Câu hỏi thứ nhất.”

“Với nhóm ‘nâng cấp tiêu dùng thầm lặng’ mà cô đề cập, cô làm thế nào để đảm bảo chạm đúng họ?”

“Quảng cáo truyền thống không hiệu quả với họ.”

Câu hỏi này còn sắc bén hơn cả của Lưu Phong.

Đâm thẳng vào điểm yếu nhất của kế hoạch.

Não tôi quay cuồng.

Trong tài liệu anh gửi không có đáp án cho câu này.

Đây là bài kiểm tra đột xuất.

Anh muốn biết tôi chỉ lặp lại lời anh,

Hay thực sự đã tiêu hóa kế hoạch, có thể tự mình suy nghĩ.

Tôi nhìn anh, bỗng nhớ đến một lần trò chuyện trước đây.

Tôi từng than phiền rằng lập trình viên công ty tôi chỉ biết viết code, không hiểu người dùng.

Khi đó anh nói với tôi một câu.

“Cách chạm tốt nhất không phải là quảng cáo rầm rộ.”

“Mà là trải nghiệm không tiếng động.”

“Khi sản phẩm của em trở thành một phần trong cuộc sống họ, em thắng.”

Trong khoảnh khắc lóe sáng, tôi có câu trả lời.

“Thẩm tổng, anh nói đúng, quảng cáo truyền thống là vô hiệu.”

“Vì vậy chúng tôi không dự định chạy quảng cáo cứng.”

“Chiến lược của chúng tôi là ‘trải nghiệm trước’.”

“Chúng tôi sẽ chọn ra một nghìn người dùng phù hợp nhất với chân dung mục tiêu, không gửi coupon, mà tặng trực tiếp phiên bản nâng cấp của sản phẩm.”

“Không yêu cầu họ viết đánh giá tốt, không yêu cầu họ chia sẻ.”

“Việc duy nhất chúng tôi làm là để họ trải nghiệm.”

“Tôi tin rằng trải nghiệm sản phẩm đủ xuất sắc chính là hình thức marketing cao cấp nhất.”

“Họ sẽ trở thành người dùng hạt giống, và danh tiếng sẽ lan truyền trong chính cộng đồng của họ.”

“Hiệu quả hơn bất kỳ quảng cáo nào.”

Tôi nói xong, phòng họp lại chìm vào im lặng.

Thẩm Chu tựa lưng ghế, nhìn tôi rất lâu.

Rồi anh mỉm cười.

Không phải nụ cười xã giao của tổng tài.

Mà là nụ cười thật sự, mang theo sự hài lòng và tự hào.

Anh đứng dậy.

Quay sang Lưu Phong.

 

“Lưu tổng, tôi hỏi xong rồi.”

“Ý kiến của Hoa Thịnh cũng giống câu trả lời của tôi.”

“Dự án này, chúng tôi đầu tư.”

Nói xong, anh quay người rời đi.

Không nhìn tôi thêm lần nào.

Như thể tôi thật sự chỉ là một người thuyết trình bình thường.

Nhưng khi anh lướt qua tôi,

Tôi nghe thấy một giọng rất khẽ, chỉ mình tôi nghe được.

“Tối nay, đợi anh gọi.”

Cuộc họp kết thúc.

Chu Khải gần như bay ra khỏi tòa nhà Hoa Thịnh.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi như nhìn một báu vật hiếm có.

Kích động, mừng rỡ, lại xen lẫn một chút kính sợ và khó tin.

“Hứa Nguyện! Em… em đúng là phúc tinh của tôi!”

Anh ta xoa tay, nói năng lộn xộn.

“Em quen Thẩm tổng thế nào vậy? Hai người…”

Anh ta muốn hỏi, nhưng không dám hỏi sâu.

Tôi chỉ thản nhiên đáp.

“Không quen.”

“Chắc chỉ là phương án của tôi trùng hợp hợp ý Thẩm tổng.”

Lời giải thích này, chính tôi cũng không tin.

Chu Khải càng không tin, nhưng anh ta biết điều không hỏi thêm.

Giờ anh ta chỉ quan tâm một việc.

“Hợp đồng! Về chuẩn bị hợp đồng ngay!”

“Dự án này, em là công thần lớn nhất! Thưởng! Cổ phần! Công ty sẽ không bạc đãi em!”

Lý Vy đi phía sau, mặt trắng bệch.

Ánh mắt cô ta nhìn tôi đã từ ghen ghét chuyển thành sợ hãi.

Cô ta không hiểu.

Tôi cũng không hiểu.

Về đến công ty, tôi được tiếp đón như anh hùng.

Ánh mắt đồng nghiệp từ hoài nghi biến thành ngưỡng mộ.

Lời tâng bốc và khen ngợi ào đến như thủy triều.

Tôi lại thấy vô cùng mệt mỏi.

Tôi khóa mình trong phòng họp, tua đi tua lại mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Thẩm Chu.

S.

Người đàn ông dịu dàng trên mạng, kiên nhẫn lắng nghe mọi tủi thân của tôi.

Ngoài đời lại là một tồn tại mạnh mẽ, xa vời đến thế.

Vì sao anh phải giấu tôi?

Rốt cuộc anh muốn gì?

Khoảng cách khổng lồ ấy cùng cảm giác bị lừa dối khiến tim tôi rối bời.

Chiều tối, Chu Khải gọi điện.

Anh ta bảo tôi đến hội sở “Vân Đỉnh”, Hoa Thịnh mở tiệc mừng ký kết.

Điểm danh tôi phải có mặt.

Tim tôi trĩu xuống.

Tôi biết.

Đó là ván cờ của Thẩm Chu.

Một “phiên tòa riêng” của chúng tôi.

Tôi thay quần áo, bắt taxi đến “Vân Đỉnh”.

Đây là hội sở tư nhân cao cấp nhất thành phố.

Tôi chưa từng dám lại gần.

Báo tên xong, nhân viên cung kính dẫn tôi đến trước một phòng bao.

Đẩy cửa ra.

Khói thuốc lảng bảng.

Nhưng bên trong chỉ có một người.

Thẩm Chu.

Anh không ngồi ghế chủ vị.

Mà ngồi tùy ý bên sofa cạnh cửa sổ.

Tay cầm ly rượu vang, nhìn xuống thành phố về đêm.

Anh đã thay bộ vest cứng nhắc.

Chỉ mặc sơ mi trắng, tay áo xắn hờ.

Ít đi cảm giác áp bức của tổng tài.

Nhiều hơn sự lười biếng và tự tại.

Giống “S” tôi quen hơn.

Nghe tiếng cửa mở, anh quay đầu.

Ánh mắt rơi trên người tôi.

“Đến rồi?”

Giọng anh rất nhạt.

Tôi gật đầu, đứng khựng nơi cửa.

“Ngồi đi.”

Anh chỉ ghế đối diện.

Tôi bước tới ngồi xuống.

Giữa chúng tôi là chiếc bàn gỗ tử đàn đắt tiền.

Cũng là một khoảng cách thân phận không thể vượt qua.

Im lặng.

Im lặng kéo dài.

Không khí ngột ngạt đến mức tôi gần như không thở nổi.

Cuối cùng, tôi lên tiếng trước.

Giọng run nhẹ.

“Vì sao anh lừa tôi?”

Anh lắc nhẹ ly rượu, không nhìn tôi.

“Anh tên Thẩm Chu.”

“Tổng tài Hoa Thịnh.”

“Những điều đó đều là thật.”

“Anh chỉ không nói mà thôi.”

Đó gọi là giải thích sao?

Đánh tráo khái niệm?

Mắt tôi nóng lên.

“Lập trình viên, S, bạn trai qua mạng…”

“Những thứ đó thì sao?”

“Có thật không?”

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

Ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ, không thấy rõ cảm xúc.

“Hứa Nguyện.”

“Nếu ngay từ đầu anh nói mình là Thẩm Chu.”

“Em còn kể anh nghe chuyện bị sếp mắng không?”

“Em còn gửi bản kế hoạch bị chê thê thảm cho anh xem không?”

“Em còn khóc trước mặt anh như một đứa trẻ không?”

Ba câu hỏi liên tiếp khiến tôi nghẹn lời.

Đúng vậy.

Nếu tôi biết thân phận anh.

Tôi sẽ kính sợ, dè dặt, ngước nhìn.

Tôi làm sao dám cho anh thấy bộ dạng yếu đuối và tệ hại nhất của mình.

“Anh thừa nhận, lúc đầu chỉ thấy thú vị.”

Anh cười nhạt.

“Một nhân viên nhỏ bé bị mắng đến khóc, chạy đi tâm sự với một người đàn ông xa lạ.”

“Sau đó anh xem phương án của em.”

“Non nớt, nhiều lỗi.”

“Nhưng anh thấy được ý tưởng, thấy được sự nhạy bén.”

“Một thiên tài bị chôn vùi.”

“Thế nên anh động lòng một chút.”

“Muốn xem nếu cho em cơ hội, em có tỏa sáng không.”

Mỗi câu nói như lưỡi dao đâm vào tim tôi.

Vậy tôi chỉ là một thí nghiệm của anh?

Một trò nuôi dưỡng để anh giết thời gian?

Nước mắt tôi trào ra.

“Vậy tất cả chỉ là trò chơi của anh?”

Anh nhìn tôi khóc, khẽ nhíu mày.

Anh đặt ly rượu xuống, đứng dậy bước đến.

Quỳ xuống trước mặt tôi.

Ánh mắt ngang tầm.

Anh đưa tay định lau nước mắt cho tôi.

Tôi theo phản xạ nghiêng đầu tránh đi.

Tay anh khựng lại giữa không trung.

Không khí trong phòng đóng băng.

Giọng anh cũng lạnh đi.

“Trò chơi đã kết thúc.”

“Kể từ lúc em cầm phương án mới bước vào phòng Chu Khải.”

“Em đã là đối tác do chính anh chọn.”

“Từ hôm nay, em không còn là nhân viên nhỏ bé chỉ biết khóc.”

“Em là tổng phụ trách Kế hoạch Tinh Thần, là đồng minh quan trọng nhất của Hoa Thịnh.”

“Cất nước mắt đi.”

“Nó rẻ tiền và không giải quyết được vấn đề.”

“Ngày mai Hoa Thịnh sẽ cử quản lý dự án sang công ty em theo sát.”

“Anh chỉ có một yêu cầu.”

“Dự án này chỉ được thành công, không được thất bại.”

“Nếu em làm hỏng.”

Anh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Anh sẽ cho em biết cảm giác rơi từ mây xuống địa ngục là thế nào.”

Lời anh lạnh lẽo và tàn nhẫn.

Đập nát ảo tưởng cuối cùng của tôi về “S”.

Anh đứng dậy, trở lại dáng vẻ tổng tài cao cao tại thượng.

“Về đi.”

“Ngày mai đừng làm anh thất vọng.”

Tôi thất thần bước ra khỏi phòng.

Đến cửa, tôi nghe phía sau anh nói rất khẽ.

“Còn nữa.”

“Sau này không được khóc thảm hại như vậy trước mặt đàn ông khác.”

Tôi không nhớ mình đã về nhà bằng cách nào.

Trong đầu chỉ toàn là gương mặt lạnh lùng của Thẩm Chu và những lời tàn nhẫn của anh.

Đối tác.

Tổng phụ trách.

Đồng minh.

Những từ hoa mỹ ấy như từng tảng băng đè lên ngực tôi.

Giữa tôi và anh, đã không thể quay lại như trước.

S – người tôi có thể thoải mái tâm sự mọi thứ – đã không còn nữa.

Sáng hôm sau, tôi mang theo quầng thâm dưới mắt đến công ty.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác.

Bàn làm việc của tôi được chuyển sang khu vực riêng gần cửa sổ.

Trên bàn là một bộ máy tính cấu hình cao hoàn toàn mới.

Chu Khải nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.

“Hứa Nguyện, nghỉ ngơi ổn chứ?”

“Môi trường làm việc mới thế nào, hài lòng không?”

“Cần gì cứ nói với tôi!”

Ánh mắt đồng nghiệp nhìn tôi đầy kính nể.

Họ chào tôi nhỏ nhẹ, nói chuyện cũng hạ thấp giọng.

Chỉ có Lý Vy.

Cô ta ngồi ở góc phòng, nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt oán độc gần như có thể hóa thành hình.

Tôi biết, cô ta sẽ không dừng lại.

Mười giờ sáng.

Quản lý dự án mà Hoa Thịnh cử đến đã xuất hiện.

Khi người đó bước vào văn phòng, cả phòng đồng loạt hít một hơi.

Người đến lại chính là Lưu Phong.

Tổng giám đốc marketing Hoa Thịnh.

Đích thân vào làm việc tại chỗ.

Chu Khải kích động đến mức nói lắp, tự tay rót trà mời.

Lưu Phong chỉ khẽ xua tay, đi thẳng đến bàn tôi.

 

Ông nở nụ cười mang tính xã giao.

“Hứa phụ trách, chào cô.”

“Từ hôm nay, tôi là cấp phó của cô.”

“Có gì cần phối hợp, cứ nói.”

Ông nói rất lịch sự, nhưng tôi lại cảm thấy áp lực nặng nề.

Một tổng giám đốc của tập đoàn làm cấp phó cho tôi.

Thẩm Chu rốt cuộc muốn gì?

Tin tưởng tôi?

Hay đẩy tôi lên giàn hỏa thiêu?

Cả buổi sáng, tôi ngồi mà như ngồi trên đống lửa.

Lưu Phong năng lực cực mạnh, nhanh chóng nắm rõ toàn bộ dự án.

Ông còn đưa ra vài đề xuất tối ưu rất sắc bén.

So với ông, tôi – người được gọi là tổng phụ trách – lại giống một thực tập sinh.

Tôi cảm nhận được ánh mắt kính nể ban đầu trong văn phòng đang dần biến thành nghi ngờ.

Có lẽ họ đang nghĩ.

Hứa Nguyện có năng lực gì mà ngồi ở vị trí này.

Mà khiến Lưu Phong như vậy làm cấp phó.

Đến buổi chiều.

Tin đồn bắt đầu lan khắp công ty.

Phòng trà.

Nhà vệ sinh.

Khu hút thuốc.

Tôi đi ngang qua đều nghe được tiếng xì xào.

“Nghe chưa? Hứa Nguyện là của Thẩm tổng…”

“Suỵt, nhỏ thôi! Nhìn mặt cô ta là biết không phải người tử tế.”

“Bảo sao một đêm viết được kế hoạch đó, hóa ra có người chống lưng.”

“Dùng thân thể thăng chức, ghê thật.”

“Tội Lý Vy, theo dự án bao lâu bị cướp trắng.”

Những lời đó như gai độc cắm vào tim tôi.

Tôi biết, nguồn gốc chắc chắn là Lý Vy.

Chỉ có cô ta mới dùng cách hèn hạ như vậy.

Tôi cố phớt lờ.

Tự nhủ làm tốt việc mình, dùng thực lực chứng minh tất cả.

Nhưng lòng người là thứ khó kiểm soát nhất.

Dần dần, tôi nhận ra công việc trở nên khó khăn.

Tôi yêu cầu phòng kỹ thuật cung cấp một API dữ liệu.

Họ kéo dài ba ngày rồi bảo thiếu tài nguyên, chưa xếp lịch được.

Tôi cần phòng vận hành phối hợp khảo sát người dùng.

Họ giao lại bản khảo sát đầy lỗ hổng.

Ngay cả máy in cũng như chống đối tôi, liên tục kẹt giấy.

Không ai dám công khai chống tôi.

Nhưng họ dùng vô số “cái đinh mềm” khiến tôi không thể tiến lên.

Đội của tôi đang bị cô lập.

Lưu Phong nhìn thấy tất cả, nhưng không nói gì.

Ông chỉ đúng giờ đến và về, làm tốt phần việc của mình.

Như thể cuộc chiến ngầm này không liên quan đến ông.

Tôi hiểu.

Đây là bài kiểm tra thứ hai của Thẩm Chu.

Anh muốn xem, khi rút đi toàn bộ hào quang.

Tôi – Hứa Nguyện – sẽ phá cục này thế nào.

Chiều thứ sáu, trước giờ tan làm.

Chu Khải gọi tôi vào phòng.

Mặt anh ta rất khó coi.

Anh ta ném một bản in xuống trước mặt tôi.

Đó là một lá thư tố cáo nặc danh.

Trong thư, lời lẽ cay nghiệt mô tả tôi dùng “quan hệ nam nữ bất chính” để mê hoặc lãnh đạo Hoa Thịnh, chiếm đoạt thành quả dự án.

Cuối thư còn đính kèm một tấm ảnh.

Ảnh chụp tôi và Thẩm Chu trong phòng bao ở “Vân Đỉnh”.

Góc chụp rất hiểm.

Nhìn như tôi ăn mặc xộc xệch, đang lao vào anh.

Còn anh thì lạnh lùng nhìn tôi.

Máu trong người tôi lập tức lạnh toát.

Lý Vy.

Cô ta theo dõi và chụp lén tôi!

“Hứa Nguyện.”

Giọng Chu Khải lạnh như băng.

“Lá thư này đã gửi đến hộp thư kiểm tra nội bộ của tập đoàn.”

“Bây giờ toàn công ty đang chờ một lời giải thích.”

“Cô tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích hợp lý.”

Phòng làm việc của Chu Khải nặng nề như một khối sắt.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy thất vọng và giận dữ.

Anh ta không quan tâm tôi có bị oan hay không.

Anh ta quan tâm chuyện này sẽ gây tổn hại bao nhiêu cho công ty.

Sẽ mang đến bao nhiêu rủi ro cho dự án mà anh ta đặt kỳ vọng.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Giải thích?

Tôi phải giải thích thế nào?

Nói tôi và Thẩm Chu là bạn trai quen qua mạng?

Nói tối đó chúng tôi chỉ đang trải qua một “phiên tòa riêng” lạnh lẽo?

Ai tin chứ?

Trong mắt họ, điều đó chỉ càng chứng thực tội “dựa vào quan hệ leo lên”.

Tôi nhìn tấm ảnh, tay chân lạnh buốt.

Chiêu này của Lý Vy quá độc.

Cô ta muốn đóng đinh tôi lên cột sỉ nhục, vĩnh viễn không ngóc đầu dậy.

“Sao không nói gì?”

Giọng Chu Khải càng lúc càng nghiêm khắc.

“Hứa Nguyện, tôi cho cô cơ hội cuối cùng.”

“Cô và Thẩm tổng rốt cuộc là quan hệ gì?”

Môi tôi khẽ động, nhưng không phát ra tiếng.

Cửa phòng bị gõ mạnh.

Thư ký của Chu Khải ló đầu vào, mặt tái mét.

“Chu tổng, dưới lầu… dưới lầu có rất nhiều phóng viên.”

“Họ nói nhận được tin nặc danh, muốn phỏng vấn cô Hứa.”

Sắc mặt Chu Khải lập tức đen lại.

Xong rồi.

Chuyện đã bung ra ngoài.

Lý Vy không chỉ gửi email nội bộ, cô ta còn đẩy tin cho truyền thông.

Cô ta muốn hủy hoại tôi.

Và cả dự án này.

“Điên rồi! Đúng là đồ điên!”

Chu Khải tức giận đi qua đi lại trong phòng.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt cuối cùng cũng mất sạch niềm tin.

“Hứa Nguyện, từ giờ cô tạm đình chỉ công tác.”

“Dự án bàn giao cho Lý Vy.”

“Bây giờ cô lập tức rời công ty bằng cửa sau, đừng để phóng viên chụp được!”

Đầu tôi ù đi.

Đình chỉ.

Dự án giao cho Lý Vy.

Mọi nỗ lực, mọi tủi nhục, mọi cố gắng của tôi.

Trong khoảnh khắc này đều thành trò cười.

Tôi thua rồi.

Thua triệt để.

Ngay khi tôi gần như tuyệt vọng.

Điện thoại Chu Khải vang lên.

Anh ta nhìn màn hình, sắc mặt đổi khác, lập tức bắt máy.

“Lưu tổng.”

Không biết đầu dây bên kia nói gì.

Biểu cảm của Chu Khải từ phẫn nộ chuyển sang kinh ngạc rồi hoảng hốt.

Trán anh ta rịn mồ hôi.

Liên tục gật đầu.

“Vâng, vâng, ngài nói đúng.”

“Là tôi hồ đồ, là tôi xử lý không tốt.”

“Tôi hiểu rồi, tôi lập tức làm!”

Cúp máy, Chu Khải như kiệt sức, dựa vào bàn.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến cực điểm.

Im lặng rất lâu mới khó khăn mở miệng.

“Phóng viên dưới lầu, đội PR của Hoa Thịnh sẽ xử lý.”

“Thư nặc danh, phòng pháp chế Hoa Thịnh sẽ gửi công văn luật sư, truy cứu đến cùng.”

Tôi sững sờ.

Hoa Thịnh?

Thẩm Chu?

Anh ra tay rồi?

Chu Khải cầm điện thoại nội bộ, gọi cho Lý Vy.

Giọng anh ta trở lại lạnh lùng uy nghi.

“Lý Vy, vào phòng tôi.”

“Ngay lập tức.”

Rất nhanh, Lý Vy bước vào.

Thấy tôi vẫn còn ở đó, mắt cô ta thoáng ngạc nhiên.

Nhưng lập tức thay bằng vẻ hả hê.

“Chu tổng, anh gọi em? Phải bàn giao dự án rồi sao?”

Chu Khải không nói.

Chỉ nhìn cô ta như nhìn một người đã chết.

Chậm rãi đẩy lá thư nặc danh về phía cô ta.

“Cái này là cô làm?”

Mặt Lý Vy cứng lại.

“Chu tổng, em không hiểu anh nói gì.”

“Em cũng vừa nghe chuyện, em cũng rất sốc.”

Cô ta vẫn diễn.

Chu Khải đột nhiên bật cười.

Cười đến dữ tợn.

“Cô có biết cô gây họa lớn thế nào không?”

“Hoa Thịnh vừa gửi email chính thức.”

Anh ta mở điện thoại, đưa màn hình cho cô ta xem.

“Vì nhân viên nội bộ công ty tôi ác ý phỉ báng, nghiêm trọng làm tổn hại danh dự cá nhân của cô Hứa Nguyện – tổng phụ trách ‘Kế hoạch Tinh Thần’, đồng thời gây ảnh hưởng tiêu cực không thể đo lường tới dự án.”

“Hoa Thịnh quyết định tạm dừng mọi hợp tác.”

“Trừ khi chúng tôi đưa ra phương án xử lý khiến họ hài lòng.”

Từng chữ của Chu Khải như búa tạ giáng xuống đầu Lý Vy.

Mặt cô ta trắng bệch.

“Không… không thể nào…”

Cô ta lẩm bẩm.

 

“Thẩm tổng sao có thể vì cô ta…”

“Phương án xử lý, họ cũng gợi ý sẵn rồi.”

Chu Khải lạnh lùng nhìn cô ta.

“Thứ nhất, công ty đăng thông báo công khai xin lỗi Hứa Nguyện.”

“Thứ hai, báo cảnh sát, truy cứu trách nhiệm pháp lý người tung tin.”

“Thứ ba, quan trọng nhất.”

Chu Khải quay sang tôi.

“Bổ nhiệm Hứa Nguyện làm phó giám đốc marketing, toàn quyền phụ trách ‘Kế hoạch Tinh Thần’.”

“Có hiệu lực ngay lập tức.”

Đầu tôi lần nữa chết máy.

Phó giám đốc?

Chuyện này sao có thể?

Thẩm Chu…

Anh không chỉ giúp tôi.

Anh đang dùng cách này để nói với tất cả mọi người.

Tôi – Hứa Nguyện – là người của anh.

Ai dám động, người đó chết.

Đây không phải bảo vệ.

Mà là một lời tuyên bố gần như ngang ngược.

Tôi thấy thân thể Lý Vy lảo đảo, gần như không đứng vững.

Trên mặt cô ta là tuyệt vọng hoàn toàn.

Cuối cùng cô ta cũng hiểu.

Cô ta và tôi, chưa từng ở cùng một cấp độ.

Thứ cô ta chọc vào là một tồn tại cô ta không thể đụng tới.

Điện thoại trong túi tôi rung lên.

Tin nhắn của Thẩm Chu.

Chỉ một câu.

“Anh đã nói rồi, anh không thích đồ của mình bị người khác chạm vào.”

Trong cuộc họp sáng thứ Hai.

Chu Khải tuyên bố hai chuyện trước toàn bộ phòng ban.

Thứ nhất, Lý Vy nghỉ việc vì “lý do cá nhân”.

Thứ hai, tôi – Hứa Nguyện – được bổ nhiệm làm phó giám đốc marketing.

Cả văn phòng im phăng phắc.

Mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Trong đó không còn nghi ngờ hay tò mò nữa.

Mà là sự kính sợ và dè chừng trần trụi.

Cuối cùng họ cũng hiểu.

Chỗ dựa phía sau tôi cứng đến mức nào.

Không ai còn dám ngáng chân tôi.

Đầu mối của bộ phận kỹ thuật, nửa ngày đã hoàn tất.

Khảo sát của bộ phận vận hành, một ngày đã xong với chất lượng cao.

Tốc độ triển khai dự án thuận lợi chưa từng có.

Tôi trở thành truyền kỳ của công ty.

Một nhân viên ba năm kinh nghiệm, từ bờ vực bị đuổi việc, một bước lên mây, ngồi vào ghế phó giám đốc.

Nhưng tôi chẳng hề vui.

Tôi cảm thấy mình như một con rối bị giật dây.

Mỗi bước đi, mỗi lần thăng chức, mỗi chiến thắng của tôi.

Dường như không phải nhờ năng lực của chính mình.

Mà là vì Thẩm Chu, ở đầu bên kia bàn cờ, khẽ động một ngón tay.

Cảm giác ấy khiến tôi nghẹt thở.

Tối thứ Tư, tôi nhận được điện thoại của Thẩm Chu.

Không phải số riêng của anh, mà là trợ lý gọi.

“Phó giám đốc Hứa, chào cô.”

Ngay cả cách xưng hô cũng thay đổi.

“Tối nay Thẩm tổng có một buổi tiệc thương mại tại khách sạn Ritz-Carlton.”

“Anh ấy hy vọng cô có thể đại diện công ty tham dự cùng.”

Giọng điệu không cho phép từ chối.

Tôi biết, đó là mệnh lệnh.

Tôi thay chiếc váy đắt nhất trong tủ, cũng là chiếc không vừa người nhất.

Rồi đến khách sạn.

Sảnh tiệc lộng lẫy, xa hoa.

Mùi nước hoa hòa cùng ánh đèn pha lê chói lóa.

Qua lại đều là những nhân vật chỉ xuất hiện trên tạp chí tài chính.

Tôi như con vịt xấu xí lạc vào hồ thiên nga, lúng túng không biết đặt tay ở đâu.

Tôi nhìn thấy Thẩm Chu.

Anh đứng giữa đám đông, được bao quanh, nói cười tự nhiên.

Anh mới là nhân vật chính của thế giới này.

Anh nhìn thấy tôi, khẽ gật đầu.

Rồi nói gì đó với người bên cạnh, bước về phía tôi.

Anh đi đến trước mặt tôi, rất tự nhiên vòng tay ôm lấy eo tôi.

Động tác thân mật, nhưng ánh mắt lại xa cách.

“Căng thẳng?”

Anh hỏi khẽ.

Tôi ngửi thấy mùi gỗ tuyết tùng thoang thoảng trên người anh, hòa với hương rượu vang.

Cơ thể tôi hơi cứng lại.

“Có một chút.”

“Rồi sẽ quen thôi.”

Anh cầm một ly champagne đưa cho tôi.

“Từ hôm nay, đây sẽ là chiến trường của em.”

“Em đại diện không chỉ công ty của mình, mà còn đại diện cho tôi.”

“Đừng làm tôi mất mặt.”

Lời anh như gáo nước lạnh, dập tắt nốt chút ảo tưởng cuối cùng trong tôi.

Anh dẫn tôi len qua đám đông.

Giới thiệu tôi với từng nhân vật lớn.

“Đây là Hứa Nguyện, phó giám đốc Hứa, phụ trách Kế hoạch Tinh Thần.”

“Trẻ tuổi tài cao.”

Mỗi câu khen của anh đều giống như một sợi xích siết chặt hơn quanh cổ tôi.

Tôi cố gắng nở nụ cười đúng mực.

Ghi nhớ từng cái tên, từng thân phận.

Đối diện với những ánh mắt dò xét, coi thường, hoặc ám muội.

Tôi cảm thấy mình sắp diễn không nổi nữa.

Một người đàn ông trung niên bóng bẩy, nâng ly rượu cười hề hề tiến lại.

“Ồ, đây là phó giám đốc Hứa sao.”

“Nghe danh đã lâu.”

Ánh mắt ông ta trắng trợn lướt trên người tôi.

“Được Thẩm tổng coi trọng như vậy, chắc hẳn phó giám đốc Hứa phải có… điểm gì đặc biệt lắm nhỉ?”

Câu nói đầy ám chỉ nhớp nháp.

Những người xung quanh bật cười đầy ngầm hiểu.

Mặt tôi lập tức đỏ bừng.

Tay cầm ly rượu run nhẹ.

Ngay lúc tôi không biết nên đáp lại thế nào.