#TTTG 223 Chương 2

Bà ta nắm tay mẹ chồng tôi, cười nói: “Thông gia, bà đừng thấy Niệm Niệm đeo vòng tay mà tưởng là vàng nhé, không phải đâu, là bà nó để lại — phải nói sao nhỉ — quà kỷ niệm thôi.”

Khi nói ra hai chữ “quà kỷ niệm”, bà ta cố tình nhấn giọng rất nặng.

Nụ cười của mẹ chồng tôi khựng lại một giây.

Chị họ đứng bên cạnh còn bồi thêm một câu: “Đúng vậy, chỉ là đồ đồng thôi. Em gái nó hoài niệm, chúng tôi cũng khuyên nó tháo xuống rồi.”

Bố chồng tôi liếc tôi một cái.

Ánh mắt đó tôi hiểu.

Khinh ghét.

Sau lễ cưới, Chu Viễn nói với tôi: “Cái vòng tay của em… sau này đến nhà bố mẹ anh thì đừng đeo nữa.”

“Vì sao?”

“Mẹ anh nói… không đẹp.”

Tôi biết ý anh là gì.

Không phải không đẹp.

Mà là mất giá.

Nhưng tôi không tháo.

Hai mươi sáu tuổi, chị họ kết hôn.

Thím cả cho hai trăm nghìn tiền hồi môn.

Đồ vàng, nhẫn kim cương, túi hàng hiệu.

Trong đám cưới, Thẩm Uyển đeo sợi dây chuyền vàng bà ngoại cho, thêm đôi khuyên tai kim cương trị giá hơn chục vạn.

Lấp lánh rực rỡ.

Tôi ngồi ở góc, chiếc vòng tay cũ trên cổ tay tối màu đến thê lương.

Thím cả đi ngang qua bên tôi, vỗ vỗ vai tôi.

“Niệm Niệm, cái vòng tay đó của cháu vẫn còn à?”

Bà ta thở dài.

“Nếu bà cháu thương cháu nhiều hơn một chút, cháu cũng không đến nỗi như vậy.”

Tôi siết chặt chiếc vòng tay.

Câu nói ấy, còn đau hơn tất cả những lời cười nhạo cộng lại.

Bởi vì nó chạm đúng vào câu hỏi tôi giấu trong lòng suốt mười tám năm——

Bà ngoại, rốt cuộc bà có yêu cháu không?

Hai mươi tám tuổi.

Chiếc vòng tay ấy đã đeo tròn hai mươi năm.

Hôm đó, tôi tăng ca ở công ty.

Góc bàn va vào cổ tay một cái.

Trên mặt vòng tay bị xước một vệt.

Không sâu, nhưng tim tôi siết lại.

Đây là thứ duy nhất bà ngoại để lại cho tôi.

Tan làm xong tôi đi thẳng đến tiệm vàng bạc trên phố đi bộ.

Ông chủ họ Trần, hơn năm mươi tuổi, đã làm nghề gia công vàng bạc ba mươi năm.

“Ông chủ, phiền ông xem giúp tôi cái vòng tay này, bị va xước một vệt. Có sửa được không?”

Tôi tháo vòng tay ra đưa cho ông ta.

Ông Trần nhận lấy, tiện tay lấy một miếng nhung lót bên dưới.

Ông cúi đầu nhìn một cái.

Rồi ông ngừng lại.

Ông nhấc chiếc vòng lên, ghé sát dưới đèn bàn.

Lật qua.

Lại lật lại.

Ngón tay ông rà một vòng ở mặt trong của chiếc vòng.

“Đợi một chút.”

Ông lấy từ dưới quầy ra một chiếc kính lúp.

Khom lưng xuống, nhìn chằm chằm gần hai phút không động đậy.

Rồi ông ngẩng đầu lên, sắc mặt thay đổi.

“Cô gái.”

“Dạ?”

“Cô ngồi xuống đã.”

Giọng ông khác hẳn.

Không phải kiểu khách sáo thường ngày của người mở tiệm làm ăn.

Mà là căng thẳng.

Ông lấy điện thoại ra, bấm một số.

“Vương lão sư, ông có ở tiệm không? Đúng rồi, ông mau qua đây một chuyến.”

Cúp điện thoại xong, ông ta lại bấm một cuộc khác.

110.

Tôi đứng trước quầy, đầu óc ong ong.

“Cô đừng căng thẳng.” Ông ta hạ giọng, “Tôi hỏi cô, thứ này——cô lấy từ đâu ra?”

“Bà ngoại tôi cho.”

Ông ta nhìn tôi một lúc.

“Bà ngoại cô… họ gì? Người ở đâu?”

Tôi không biết ông ta hỏi những chuyện này để làm gì.

Mười phút sau, một ông lão tóc đã bạc trắng bước vào cửa hàng.

Ông Trần gọi ông ấy là “Vương lão sư”.

Vương lão sư nhận lấy chiếc vòng tay, đeo găng tay vào, rồi lấy ra một bộ dụng cụ chuyên nghiệp.

Ông xem suốt năm phút.

Trong năm phút ấy, ông không nói một lời nào.

Sau đó ông tháo kính xuống, nhìn tôi.

“Cô gái, cô có biết chiếc vòng tay này là gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Đồ được làm ở Ty Tạo tác hoàng cung thời Thanh trung kỳ.”

Ông chỉ vào mặt trong của chiếc vòng tay.

“Cô nhìn hoa văn khắc chìm này xem, đây là kiểu công nghệ điển hình của thời Càn Long.”

“Bề mặt bị đen là vì đã quá lâu năm, trên mặt vàng hình thành một lớp oxy hóa.”

“Nhưng bên trong——”

Ông chỉ cho tôi xem.

“Là vàng có độ tinh khiết cực cao. Được rèn thủ công, không phải đúc.”

“Công nghệ này, niên đại này, chất lượng này——”

Ông dừng lại một chút.

“Là cấp độ cổ vật.”

Tôi nghe không hiểu.

“Ý là sao?”

Vương lão sư nhìn ông Trần.

Ông Trần nhìn tôi.

“Ý là, chiếc vòng tay này của cô——”

Ông nuốt nước bọt.

“Có lẽ đáng giá mấy triệu.”

Tôi cứ tưởng mình nghe nhầm.

“Bao nhiêu?”

“Con số cụ thể phải đem đến Bảo tàng tỉnh hoặc cơ quan giám định chuyên nghiệp mới xác định được.” Vương lão sư nói, “Nhưng dựa theo bốn mươi năm kinh nghiệm của tôi——ước lượng thận trọng, hơn năm triệu.”

Cảnh sát tới.

Không phải đến bắt tôi.

Mà là đến ghi nhận.

“Loại cổ vật cấp này, cần xác minh nguồn gốc hợp pháp.” Cảnh sát nói, “Cô phối hợp làm biên bản là được.”

Tôi làm biên bản.

Tôi kể hết tên bà ngoại, quê quán, thời điểm qua đời của bà.

Vương lão sư ở bên cạnh nghe, đột nhiên hỏi một câu.

“Bà ngoại cô——có phải họ Tống không?”

Tôi sững ra.

“Đúng.”

Ông ta gật đầu.

“Nhà họ Tống. Là nhà họ Tống ở đại viện nhà họ Tống thành Nam trước giải phóng.”

“Sư phụ tôi từng nhắc đến, nói bà cụ nhà họ Tống có mấy món đồ thời Thanh trong tay, sau này không biết đã đi đâu.”

Ông nhìn chiếc vòng tay trong tay tôi.

“Thì ra ở đây.”

Đêm đó tôi không ngủ được.

Tôi nắm chiếc vòng tay trong tay.

Tối sầm.

Không sáng.

Nhưng nó là thật.

Là món bà ngoại đưa cho tôi, là thật.

Ngày hôm sau, tôi xin nghỉ phép.

Tôi mang chiếc vòng tay đến trung tâm giám định văn vật của tỉnh.

Xếp hàng. Lấy số. Nộp tài liệu.

Ba ngày sau, báo cáo giám định ra rồi.

“Vòng tay bằng vàng nạm bảo thạch do Ty Tạo tác hoàng cung thời Càn Long triều Thanh chế tác.”

“Qua kiểm tra hỗ trợ bằng C14 và thành phần kim loại, xác định là hàng thật thời Thanh trung kỳ.”

“Giá trị ước tính của thị trường tổng hợp: 8,6 triệu nhân dân tệ.”

Tám trăm sáu mươi vạn.

Tôi đứng ở hành lang trung tâm giám định, cầm tờ giấy đó, tay run lên.

Tôi nhớ đến lời thím cả: “Rốt cuộc bà nội cháu ghét cháu đến mức nào?”

Tôi nhớ đến lời chị họ: “Hợp kim đồng thôi, nhiều nhất đáng ba mươi tệ.”

Tôi nhớ đến tiếng cười của tất cả mọi người.

Hai mươi năm.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc vòng tay.

Bà ngoại.

Bà không phải không yêu cháu.

Bà đã cho cháu thứ tốt nhất.

Về đến nhà, tôi lật đi lật lại chiếc vòng tay.

Vương lão sư từng nói, loại vòng tay cung đình này đôi khi sẽ có ngăn bí mật.

Tôi tìm suốt một tiếng.

Ở phần rộng nhất của vòng tay, có một đường nối cực kỳ khó phát hiện.

Tôi dùng kim thêu khẽ khảy một cái.

Mở ra rồi.

Bên trong có một mảnh giấy được gấp nhỏ xíu.

Ngả vàng.

Các góc giấy đã rách vụn.

Nhưng nét chữ vẫn còn nhìn rõ.

Chữ của bà nội.

“Niệm Niệm”